Pilouni jsou velké, až 8 m dosahující paryby. Vyskytují se v tropických a subtropických oblastech Atlantského, Indického a Tichého oceánu. Obývají mělké mořské pobřežní vody, ústí řek a vzácně sladké vody (některé populace se rozmnožují ve sladkých vodách).